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Résumé :

La Jeunesse : 1905. En Mandchourie, aux confins de l’Extrême-Orient chinois, la guerre russo-japonaise prend fin. Deux armées épuisées font taire leurs armes. À l’exception d’un jeune soldat sibérien, violent,rageur et exalté, qui continue obstinément à tirer sur ses adversaires japonais en dépit des injonctions de cessez-le-feu. Il  s'appelle Raspoutine. C’est dans ces circonstances que le lecteur, dans les pas du célèbre Américain Jack  London, écrivain et correspondant de guerre, fera la connaissance de Corto Maltese, un tout jeune marin voyageant avec un passeport britannique et très introduit dans les milieux chinois, venu dans ces régions  troublées assouvir on ne sait quel besoin d’aventures ...

Les Celtiques : La Première Guerre mondiale fait rage au cours des années 1917 et 1918, et c’est précisément cette période que choisit Corto Maltese pour faire un long  périple en Europe, qui le verra successivement passer à Venise, en Irlande, dans le sud de l’Angleterre et enfin en France, parfois tout près du coeur des  combats ...

Les Ethiopiques : Les quatre histoires de Corto rassemblées dans ce recueil (Au nom d’Allah le miséricordieux, Le coup de grâce, Et d’autres Roméos et d’autres Juliettes. Les hommes-léopards du Rufiji), toutes enracinées dans cette vieille terre de légendes qu’est la Corne de l’Afrique, sont peut-être parmi les plus  mythiques la saga du marin maltais. C’est là, en effet, que les fidèles de Corto font la connaissance de son ami Cush, le sauvage guerrier Danakil, l’un des personnages les plus complexes et les plus fascinants de toute la série ...

Chronique :

Il n'y a rien de tel que de remettre sur le marché un fond de catalogue aussi prestigieux que "Corto Maltesse". Sachant que les éditions Casterman on décidé d'apporté un grand soin avec une édition en N&B, entièrement relettrées, correction intégrale des traductions, nouvelles couvertures souples et remaquettées et enfin une numérotation des albums pour plus de clarté.
Avec cette réédition, "La Jeunesse de Corto", "Les Celtiques" et "Les Ethiopiques", Pratt se livre à l'exercice délicat d'une BD adulte qui navigue sur la frontière de l'aventure, de la littérature et se distingue par une réalité qui fait de Corto Maltesse un personnage authentique...

Si par moment on peut décrocher par la compléxité de narration, il faudra souligner qu'on tient là [ notamment pour les Celtiques ] d'une vraie intrigue avec tous les éléments du genre... Lire un Corto Maltesse, c'est découvrir un autre visage de la BD... Un vrai coup de maître qui prend ici toute son ampleur avec cette réédition qui on l'espère verra les autres albums sortir rapidement.

Maintenant en N&B, on peut profiter pleinement du travail d'Hugo Pratt qui à l'époque possèdait une maîtrise graphique totale de son art. Si bien qu'il est plus intéressant de découvrir son oeuvre en N&B qu'en couleurs... et en 4 strips, tel que conçue par Hugo Pratt à l'origine.

Au vu du travail éditorial ambitieux et de grande ampleur que les éditions Casterman vont mener pour restaurer cette oeuvre, je ne saurais que vous conseiller ces 3 premiers tomes à être distribuer sur le marché pour de nouveau lire cette légende de la BD. Vivement les autres albums...