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Résumé :

« Le capitaine Cormorant, le meilleur navigateur de ces mers… »
Ainsi les lecteurs d’Hugo Pratt font-il connaissance, au début des années 60, avec l’une de ces nombreuses figures d’aventuriers sympathiques apparaissant rétrospectivement comme autant de brouillons du personnage de Corto Maltese. Cormorant, baroudeur du XVIIIe siècle finissant, rencontré dans les Îles de la Sonde, évolue lui aussi dans les mers australes, où il vivra de trépidantes aventures, entre peuplades ensauvagées et pirates sans foi ni loi…
Redécouvertes en France à l’orée des années 80, bien longtemps après leur création, les tribulations de Cormorant font ici l’objet d’une nouvelle édition. Initialement publiées en noir et blanc, elles sont pour la première fois mises en couleur. Deux autres récits courts, L’Attaque du fort (16 planches) et Billy James (50 planches), complètent ce volume. L’un et l’autre, également mis en couleur pour l’occasion, se déroulent au coeur de l’Amérique coloniale au tournant des années 1760, et s’inscrivent davantage dans la veine « indienne » de Pratt, à la manière d’un Fenimore Cooper ...

Chronique :

D’abord paru chez Glénat dans une obscure collection et voué aux oubliettes, les éditions Casterman ressortent cette histoire de Pratt en la publiant dans un format à l’italienne et totalement colorisée, donnant à cet album plus de charme…
Même si une cohorte de fans va crier au scandale pour avoir profané le N&B, il faut quand même avouer que cette colorisation est soignée et permet d’un seul coup d’œil de tout repérer.
Si l’histoire à quelque peu vieillit, l’aventure comme savait les écrire Hugo Pratt est toujours présente, avec un personnage central qu’est le Capitaine Cormorant aussi ingénieux et charismatique que Corto Maltese… On jubile devant ces récits ( il faut ajouter « Billy James » de 50 pages et « L’Assaut du Fort » avec ses 16 pages également en couleurs ) et cette façon de raconter simplement des histoires de guerres et de les rendre humainement touchantes.

Pratt c’est Pratt ! Et cet album dans toute sa quintessence offre un spectacle graphique de haute densité, restitué dans son format d’origine pour savourer son trait précis, rapide et le tout dans un format à l’italienne … Pratique aussi, car il regroupe 3 récits rares aujourd’hui, qui raviveront la flamme nostalgique des amateurs de l’œuvre d’Hugo Pratt.

Livré dans un fourreau qui permettra de ranger sans peine ce livre parmi les œuvres de Pratt, les éditions Casterman ont fermement l’intention de redonner vie aux albums de Pratt, aujourd’hui introuvable en neuf ( sauf dans le marché de l’occasion et à prix d’or ! ) et ainsi faire profiter les lecteurs de ces petits bijoux… A posséder sans plus attendre.